在书画鉴定中,最头痛的现象不外乎是代笔了。代笔往往是书画家本人的需求。古今中外的画家一样,或名气大了,或为生活所迫而卖画为生,原因种种,画家穷于应付,只得请别人代画,这样就出现了有些画是画家画这部分,别人代画其它部分,款式往往是画家本人写的;也有些画是完全由别人代画,画家只落款。这样的作品,常能以假乱真,给鉴定带来困难。书法代笔与绘画代笔略有不同,代笔书法一般连名款也都由代笔人完成,以免造成行气、笔法不同。这样就出现了某些书法作品印章真但字却是别人写的这样一种情况。
书画代笔出现得很早,晋朝王羲之在他决定不再出仕以后,他几乎连书札应酬都毫无兴趣了,就叫他人为他代书各种书札、信件。元朝管道昇的书信多数是赵孟頫的代笔,当然这种名家代名家,又增添了别种价值,具有十分重要的史料意义。明朝
董其昌走得更远,叫多个人代笔,使得他的作品混乱一体,难以甄别。清朝王原祁的学生很多,他的代笔书画也不少。近代
张大千的山水楼阁画多由别人代画,如请学生何海霞代笔,他自己则画山水部分。何海霞初学画时专画袁江、袁耀的山水楼阁画,后来张大千收他为学生,就有了便利的机会为自己代画楼阁。
齐白石晚年的作品也有代笔。特别是年老眼花的时候,工笔的草虫难以画出来,就由他人代画。代笔书画虽然同完全赝品有区别,但鉴定难度可想而知。